California – Un ordine di 20 elicotteri AW139 e un accordo per 130 unità sono stati firmati da Leonardo e The Helicopter Company, controllata del Public Investment Fund dell’Arabia Saudita.
L’annuncio è stato dato a una cerimonia ufficiale al salone elicotteristico Heli-Expo 2024 a Anaheim in California.
Il contratto per venti AW139 mira al rafforzamento della flotta impiegata nei servizi di assistenza sanitaria, ricerca e soccorso in Arabia Saudita.
L’accordo quadro per oltre 130 aeromobili comprende un mix di AW109, AW169, AW139 e AW189K per diverse applicazioni, con i primi ordini previsti entro metà anno e consegne a THC in un periodo di 5-7 anni. L’intenzione di acquisire questi venti AW139 era stata annunciata a Heli-Expo 2023.
Quando tutti gli ordini si tradurranno in consegne, THC avrà una flotta di 50 AW139 per diverse missioni come elisoccorso, ricerca e trasporto corporate nel Paese, facendo di THC uno dei maggiori operatori di AW139 a livello globale.
Gian Piero Cutillo, MD Leonardo Helicopters, ha confermato che si tratta di un piano di crescita sostanziale della flotta elicotteristica di THC basata sulla tecnologia italiana che supporterà il loro programma di espansione con missioni di soccorso e trasporto per le comunità.
D’altronde l’AW139 è il programma elicotteristico più importante al mondo dalla sua certificazione nel 2004 ed è il modello più venduto nella sua categoria, tanto che ha già registrato ordini per 1400 unità, da più di 290 operatori in oltre 90 paesi, per tutti i tipi di missioni. La flotta globale di oltre 1200 AW139 ha registrato fino ad oggi oltre 4 milioni di ore di volo.
AW139 non ha insomma rivali in velocità, margini di potenza e prestazioni generali e presenta la cabina più ampia nella sua categoria con elevata modularità per una rapida riconfigurazione, oltre alla capacità unica della trasmissione di continuare a funzionare regolarmente per oltre 60 minuti anche in assenza di lubrificante per una ancora maggiore affidabilità e sicurezza. Oltre 1000 kit di missione sono stati certificati per l’AW139 fino ad oggi. E l’aggiunta dei modelli AW169 e AW189K nella flotta di THC in futuro permetterà all’operatore di beneficiare dei vantaggi unici della famiglia di elicotteri di nuova generazione di Leonardo.
Saudi Public Investment Fund ha costituito la The Helicopter Company (THC) come parte della sua strategia volta ad attivare nuovi settori per soddisfare la crescente domanda per elicotteri commerciali in Arabia Saudita. THC supporta inoltre la realizzazione della Vision 2030 e genera ritorni commerciali di lungo termine. THC è il primo operatore elicotteristico commerciale dell’Arabia Saudita ed opera dalla metà del 2019. Attualmente THC impiega 47 aeromobili che servono diversi segmenti come elisoccorso, lavoro aereo, voli charter private e turismo in Arabia Saudita.
